La voz de América Latina

El Hospicio General, que ayuda a los pobres y a los solicitantes de asilo, acaba de publicar un libro con motivo de sus 475 años de existencia. Lo que nos lleva hacia el 14 de noviembre de 1535. Ese día, los ciudadanos ginebrinos votaron por la creación “del Hospital general”, que incluye los siete hospitales creados en la Edad Media, entre 1269 y 1429.

Estos Hospitales tienen la misión de encargarse de los enfermos pobres, o de los pobres enfermos. Por otra parte, “pobre” y “enfermo” eran a menudo sinónimos: la pobreza se veía como una enfermedad vergonzosa. Con la llegada de Calvino esta percepción empeorará. En 1541, Calvino prohibió la mendicidad. Ubicó funcionarios delante los templos para que expulsaran a los mendigos y los enviaran “al Hospital común”. 

Debido a las grandes epidemias de peste, se construyó un hospital para los enfermos de la peste fuera de las murallas de la ciudad. Éste se encargó de albergar generosamente (!) a los extranjeros que estaban de paso y que eran demasiado pobres para asumir sus necesidades… ¡Una política de asilo disuasiva, muy diferente de la imagen de una política de recepción generosa que a menudo se conoce de la Ginebra de Calvino!
En 1631, se separa a los mendigos de los demás asistidos. La pobreza es considerada como una enfermedad, pero la mendicidad como un defecto: entonces, a los mendigos se les envía a la “casa de disciplina”. Los mendigos extranjeros fueron expulsados. En aquel momento, la política social estaba menos enfocada en combatir la pobreza, que en combatir a los pobres y expulsarlos.
Habrá que esperar hasta la revolución radical de 1846 para que todo cambie rápidamente. En primer lugar, las personas que se benefician de la ayuda del Hospital general obtienen el derecho de voto. ¡El electorado aumenta así en un 10%! Seguidamente, James Fazy dividió el Hospital General en 3 establecimientos: el Hospital cantonal, dedicado exclusivamente a los enfermos, el Asilo para ancianos y el Hospicio general, que tomó este nombre a partir de 1869. Por fin se separa a los pobres de los enfermos.
Pero no es sino hasta el 2004 que se suprime “la deuda social”: hasta entonces, la persona asistida debía reembolsar el dinero recibido del Hospicio General. Entonces, el que llegaba a mejorar su situación se encontraba inmediatamente lleno de deudas...
Hoy día, el Hospicio General sigue siendo un establecimiento autónomo. Los edificios que recibió durante los 500 años de su historia, lo convierten en el mayor propietario de bienes inmobiliarios del cantón. Bienes que le permiten financiar parte de sus obligaciones. Pero sólo una parte: alrededor del 5%. El resto de su presupuesto de cerca de 1 millón de francos diarios, procede de las subvenciones del Estado de Ginebra y de la Confederación.