La voz de América Latina

El próximo mes de febrero se celebrará en Ginebra el cuarto congreso mundial contra la pena de muerte. Ginebra abolió la pena de muerte en enero de 1871 (110 años antes que en Francia, último país europeo en abolirla). En ese mismo año, el Gran Consejo eliminó por completo esta práctica cuando votó una ley patrocinada por el diputado radical Marc Héridier.

Pero algunos años antes, la pena de muerte suscitó en Ginebra debates apasionados en los cuales intervino el famoso poeta y escritor Víctor Hugo. Estamos en 1862. Quince años antes, el radical James Fazy había encauzado su revolución cambiando la cara de Ginebra, destruyendo sus viejas murallas, construyendo grandes bulevares, acordando la libertad de culto y conectándose a Lyon y a Lausanne por vía férrea. Pero Fazy tenía también su lado oscuro el cual sus adversarios conservadores explotan hábilmente. En 1861, fue expulsado del gobierno por un caso de juegos de envite y azar. El Partido Radical que había fundado se debilitó mucho.

En ese momento, Ginebra elije una asamblea constituyente. Fazy, redactando la constitución de 1847 había previsto su revisión completa cada 15 años. Es así que el 15 de junio de 1862 el pueblo eligió sus constituyentes. Y es una gran derrota para los radicales. Los conservadores (o « Independientes ») se  vengaron.

En el seno de esta asamblea, se llevaran a cabo todo tipo de estrategias para eliminar los avances democráticos e instaurar un sistema electoral desfavorable a los radicales. A partir de este momento, el radical Antoine Amberny propone incluir un artículo sobre « la inviolabilidad de la vida del hombre » y « la abolición de la pena de muerte. » Algunos meses antes, el 26 de marzo, se había ejecutado al joven criminal Maurice Elcy, autor de un terrible crimen. A pesar de la emoción popular que  suscitó esta ejecución, la última de la historia de Ginebra, los constituyentes conservadores rechazaron la abolición con 49 votos a favor y 10 en  contra.

En ese entonces, el pastor protestante Bost, gran adversario de la pena de muerte, le escribe a Victor Hugo, quien le enviará una magnifica carta a los ginebrinos para convencerlos de abolir la pena de muerte. Los radicales distribuyen 5000 ejemplares de esta carta. Los ginebrinos no serán insensibles al lirismo de Víctor Hugo y, el 7 de diciembre de 1862, rechazan esta Constitución que no tuvo el coraje de eliminar la pena de muerte.

Suiza abolirá la pena de muerte en 1942. Y no es sino hasta el 3 de mayo de 2002, a través de la adopción del protocolo 13 de la convención europea de los derechos humanos, que el Consejo de Europa elimina la pena de muerte aún en tiempos de guerra. Suiza firmó y ratificó este protocolo el mismo día. Suiza ya había abolido la pena de muerte  por motivos de guerra en 1991.

Bernard Favre